« J’étais métallurgiste au Nigeria, je ne suis personne ici », explique John, un habitant de l’une des tentes d’un camp sur l’île grecque de Lesbos.

– J’ai voyagé partout dans le monde avec mon artisanat. J’ai participé à l’exposition aux États-Unis et dans de nombreuses capitales européennes. J’ai aussi visité Cracovie une fois.

– Où voudrais-je retourner ? Principalement au Nigeria, chez nous, mais c’est impossible ! Explique-t-il, complètement résigné. Il nous invite à nous asseoir devant la tente où il vit avec sa femme et un enfant de quelques mois. Quand Ola, le médecin qui nous accompagne lors de la mission dans le camp, examine le bambin, John essaie de nous divertir en organisant quelques chaises en plastique et un tabouret. Organiser à la hâte une pile d’articles divers. Certains d’entre eux sont cassés, inutiles à première vue, mais c’est tout ce qu’ils ont. Ils les collectionnaient depuis des mois.

– En hiver, tout manque ici. Nous avons eu quelques palettes en bois et leur avons fait un plancher dans leur tente, pour qu’ils ne dorment pas dans d’énormes flaques d’eau.

Le fils de John, âgé de quelques semaines, se réveille en hurlant la nuit depuis plusieurs jours. Sa mère soupçonne que quelque chose ne va pas avec le ventre du bébé. Les parents sont reconnaissants que nous voulons de les aider et que nous les ayons trouvés nous-mêmes. John raconte comment ils sont arrivés ici, comment en s’échappant, ils ont sauvé leur vie et en même temps perdu tout ce qui était important pour eux.

– Le travail m’a donné de nombreuses opportunités. J’ai tout perdu lorsque mon gouvernement m’a forcé à fuir. Je ne reproche pas à l’Europe de m’accueillir d’une manière complètement différente de ce qu’elle est. Je blâme les autorités de mon pays parce qu’elles m’ont enlevé ma dignité, mes opportunités et mon avenir.

Rien que l’année dernière, le sort de John a été partagé par près de 170 000 Nigérians et près de 10 millions de ressortissants étrangers qui ont été contraints de fuir leur foyer en raison du conflit et de la violence. Ils étaient enseignants, étudiants, agriculteurs, pharmaciens, mécaniciens, artistes, scientifiques, coiffeurs. Aujourd’hui, on les appelle uniquement des réfugiés. « C’est très dangereux pour nous », dit John.

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