La Mauritanie est un pays en Afrique du Nord-Ouest bordé par l’océan Atlantique, dans la zone dite le Sahel. Plus de 80 % de la superficie du pays est occupé par le Sahara. La Mauritanie est l’un des quatre pays les plus vulnérables au changement climatique dans le monde. Des sécheresses prolongées à répétition (et la dégradation de l’environnement qui s’ensuit) ainsi que le déficit d’eau qui continue à s’aggraver mettent ce pays en état d’insécurité alimentaire chronique. Même si la population totale de Mauritanie est de 4,4 millions d’individus seulement, elle constitue un exemple type d’un pays en proie à la famine, faute à une économie déficiente et à une production agricole insuffisante.
19.03.2024
« C’est bon signe si l’enfant pleure. Cela signale que leurs forces reviennent, qu’ils ont l’énergie de montrer qu’ils souffrent. La faim tue en silence. »
« Pourquoi les gens ici meurent-ils de faim ? »
« La faim a toujours été présente au Sahara. Le désert n’est pas accueillant. Il n’a rien à offrir. Cela ne fait qu’enlever. »
Nous sommes à Atar, la dernière grande ville du nord de la Mauritanie. Un peu plus loin commence une mer de sable qui s’étend sur des milliers de kilomètres.
Ce garçon a un an et pèse deux kilos. Cette fille souffre d’une conjonctivite virale aiguë.
Sœur Edwige nous guide en blouse blanche à travers le centre de nutrition qui est plein à craquer le matin.
Certaines mères n’ont besoin que de lait maternisé pour leurs enfants. Ils souffrent eux-mêmes de malnutrition et sont épuisés. Il est impossible que leur corps puisse aussi nourrir un enfant. Cependant, les Sœurs Grises sauvent ici principalement des enfants dans les phases aiguës et modérées de malnutrition. C’est déjà un combat pour leur vie.
Si elles réussissent et que l’enfant survit, tout doit être fait pour minimiser les conséquences de la faim. La différence fondamentale entre la faim d’un enfant et celle d’un adulte est que le corps d’un adulte peut reconstruire ses forces. Le corps d’un enfant affamé perd la capacité de former correctement les neurones nécessaires. Cet enfant ne sera jamais celui qu’il aurait pu devenir.
Sur deux pages d’un cahier, sœur Edwige a minutieusement répertorié ce qui manque le plus à la cuisine et à l’armoire à pharmacie. « Farine, légumes, paracétamol, vitamines, électrolytes. Si possible, des œufs et du lait. » Cela ne peut être possible que grâce à vous tous.
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