Je me demande parfois ce que ce serait de devoir fuir. Ce que je ressentirais en pleine nuit sur un canot surchargé au milieu de la Méditerranée. Je peux nager. L’eau ne me fait pas peur. Et si je ne pouvais pas ? À quel point serais-je terrifié ? Comment réagirais-je ? Puis vient la pensée que je n’ai pas à fuir après tout. Nous vivons dans une partie relativement sûre du monde. Plus sûr que ceux que je visite régulièrement depuis près de 10 ans.

Bien sûr – il y a la guerre au coin de la rue. L’incertitude est créée par les prochains mouvements du fou du Kremlin. Il y a aussi l’inflation et une crise énergétique. Bien sûr – j’entends parler de craintes d’un autre Tchernobyl et de trous dans les gazoducs au fond de la mer Baltique, mais après tout, il faut vraiment que les choses tournent mal pour qu’on fuie. Syriens, Iraniens, Afghans, Somaliens fuient. Je suis polonais – je suis en sécurité.

J’atterris à Beyrouth, dans la capitale d’un pays qui fait maintenant semblant de ne pas être en faillite. Les jeunes sont partis ou font leurs valises. Il y a de l’électricité deux heures par jour. Le reste de la journée, chacun le produit lui-même, brûlant du carburant dans des générateurs que de moins en moins de gens peuvent se permettre. Des gens désespérés font des descentes dans les banques avec des pistolets en jouets pour récupérer leur argent déposé. Les banques refusent de le leur rendre car elles-mêmes sont vides. Cette semaine, ils ferment tous pour des « raisons de sécurité ».

Pour comprendre l’ampleur du problème, je sors le reçu de mon portefeuille pour le dîner de ce soir avec des amis. Je l’ai payé 2 250 000 livres libanaises. Au marché noir, c’est l’équivalent de 300 zlotys. Selon le taux de change officiel auquel l’épargne des gens dans les banques est convertie, j’aurais dû dépenser 7 503 zlotys pour le même dîner aujourd’hui. Jusqu’à il y a peu, le Liban était comme mon pays. Nous avons beaucoup en commun avec les Libanais. Jusqu’à récemment, nous vivions à un niveau similaire. Aujourd’hui, le Libanais moyen doit dépenser pour un paquet de paracétamol ce que 205 PLN valent pour nous. Beaucoup ? Beaucoup trop pour la plupart !

Puis-je m’imaginer sur l’un des bateaux naviguant pour une vie meilleure ? Pas encore. Ces derniers jours, un bateau transportant 150 personnes a coulé au large des côtes syriennes. Parmi eux se trouvaient des Libanais qui, jusqu’à il y a quelques années, vivaient comme moi. Ils avaient un travail, un appartement, une voiture, envoyaient leurs enfants à l’école et sortaient occasionnellement avec des amis au restaurant. Après ce terrible drame, il n’est guère difficile de se rendre compte à quel point il faut être désespéré pour se retrouver sur un canot au milieu de la mer…

Nous devons nous entraider. Le moyen le plus simple d’aider les Libanais les plus défavorisés est de visiter Bienfaisance24, ouvert 24h/24 et 7j/7 et de nous aider à acheter ne serait-ce qu’un seul paquet de paracétamol ou d’antibiotiques pour nos patients souffrant de maladies chroniques, ou des serviettes hygiéniques, que peu de femmes ici peuvent se permettre.

Mateusz Gasiński